Legare la prevenzione alle allerte lascia scoperta la parte più grande del rischio termico. E a fine estate si aggiunge un fattore che quasi nessuno mette a piano: il rientro.
Fine luglio. L’ondata di calore è passata: il bollettino torna dal rosso all’arancione, la giornata non è più classificata a rischio “alto”, l’ordinanza regionale non si applica. Fa ancora caldo, ovviamente — siamo in Italia a fine luglio — ma il perimetro dell’emergenza si è chiuso e in cantiere si tira il fiato. È esattamente il momento in cui comincia la parte più grande del problema.
Nel rapporto Heat at work: Implications for safety and health, l’Organizzazione Internazionale del Lavoro riporta un dato che a prima vista sembra un errore di stampa: otto infortuni sul lavoro riconducibili al caldo eccessivo su dieci non avvengono durante un’ondata di calore. E nove esposizioni su dieci al caldo eccessivo si verificano fuori dai periodi di allerta.
Non è un paradosso. È aritmetica, più un po’ di psicologia.
Il caldo non è un interruttore, è una manopola
I giorni di ondata sono pochi e tutti li vedono: fanno notizia, attivano ordinanze, spostano i turni, raddoppiano le pause. I giorni “normali” di stagione calda sono molti di più e non li guarda nessuno. Anche se il rischio del singolo giorno ordinario è più basso, il numero di quei giorni è tale che è lì che si accumula la maggior parte degli infortuni.
C’è poi il fattore comportamentale. Quando il pericolo è dichiarato, ci si comporta di conseguenza; quando non lo è, no. È lo stesso motivo per cui in autostrada sotto la neve si guida a passo d’uomo, mentre sulla strada di casa — asciutta, conosciuta a memoria — si guida distratti.
Il punto è che il corpo non conosce la soglia amministrativa. A 33 °C con il 65% di umidità l’indice di calore resta ampiamente in fascia di attenzione, e dentro una tuta ignifuga lo è molto di più. Rispetto al giorno prima è cambiata la classificazione della giornata, non la fisiologia di chi ci lavora.
Il caldo raramente compare nel referto
Il colpo di calore è la punta visibile, ed è anche la più rara. Sotto c’è una fascia molto più larga di eventi in cui il caldo non è la causa dichiarata, ma il moltiplicatore.
Il caldo agisce come il sonno arretrato: non ti butta a terra, ti toglie qualche decimo di secondo di lucidità e un po’ di precisione nei movimenti. Quel decimo di secondo, però, è esattamente quello che serve per accorgersi che il carico sta oscillando, per posizionare la mano dove va, per non saltare il passaggio della procedura. Il risultato non si registra come “stress termico”: si registra come caduta dall’alto, schiacciamento, taglio. La componente termica sparisce dalla statistica ufficiale — e, di conseguenza, spesso anche dal documento di valutazione dei rischi.
Le analisi condotte su dati INAIL nell’ambito del progetto Worklimate (INAIL–CNR) vanno nella stessa direzione: l’aumento del rischio relativo di infortunio si osserva già a partire da temperature sopra il 75° percentile della distribuzione locale. Vale la pena leggerlo con attenzione: il 75° percentile non è la giornata da record. È una normale giornata calda.
Ad agosto c’è un secondo fattore: il rientro
L’organismo si adatta al caldo, ma lentamente e in modo reversibile. Con esposizioni graduali servono da una a due settimane perché l’acclimatazione si costruisca: si inizia a sudare prima e in modo più efficiente, la frequenza cardiaca resta più bassa, la temperatura interna più stabile. E si perde in tempi molto più brevi: basta circa una settimana lontano dall’ambiente caldo per dissiparne buona parte.
La conseguenza pratica è netta. Il lavoratore che rientra il 24 agosto dopo due settimane di ferie è, dal punto di vista fisiologico, un lavoratore nuovo. Lo stesso vale per gli assunti stagionali e per chi cambia mansione passando da un ambiente climatizzato a uno che non lo è.
Non è un dettaglio marginale: secondo i dati OSHA, quasi tre decessi da patologia da calore su quattro si verificano nella prima settimana di lavoro in ambiente caldo, e circa la metà il primo giorno.
La contromisura è banale e costa zero: la regola del 20%. Il primo giorno si lavora al 20% della durata abituale a piena intensità nell’ambiente caldo, aumentando di non più del 20% al giorno. A fine settimana si è a regime, con l’organismo che ha avuto il tempo di adattarsi. Vale la pena inserirla nelle procedure di rientro, indipendentemente da qualsiasi tecnologia.
Le ordinanze sono un pavimento, non un soffitto
Le ordinanze regionali estive vietano generalmente il lavoro all’aperto nelle ore centrali — di norma dalle 12:30 alle 16:00 — nelle giornate classificate a rischio “alto” secondo le mappe Worklimate, per settori specifici come edilizia e agricoltura. Sono uno strumento utile, ma per costruzione coprono: attività all’aperto, in alcune ore, in alcuni giorni, su base provinciale o d’area.
Fuori da quel perimetro resta tutto il resto: il capannone sotto una copertura metallica alle dieci del mattino, il quadro elettrico dentro un container, la fonderia a ottobre, la cella frigorifera a giugno, l’operatore in tuta ignifuga in una giornata classificata “gialla”. Lì la valutazione è interamente in capo al datore di lavoro e all’RSPP, come del resto prevede il D.Lgs. 81/08 per il rischio microclima da sempre.
Misurare anche quando non sembra necessario
È da questa esigenza che nasce JobClimate®: non da un’emergenza dichiarata, ma dalla giornata qualunque.
Piccoli sensori Bluetooth — applicati agli indumenti con una fascetta o collocati nell’area — misurano temperatura e umidità ogni minuto, esattamente dove si trova l’operatore. Da lì il sistema calcola l’indice di calore reale, lo corregge con il profilo di mansione (vestiario, attrezzature, sforzo) e, al superamento delle soglie, avvisa direttamente il lavoratore con un promemoria o un modulo da compilare, notifica il responsabile e registra tutto su eCoRo Cloud. Un solo sensore può servire un gruppo di operatori che lavorano vicini, entro una quindicina di metri, e nelle zone a rischio esplosione si usano sensori certificati ATEX solo dove servono davvero. Il funzionamento non dipende dalle previsioni meteo: in fonderia o in cella frigorifera lavora sui soli dati reali. (Il funzionamento nel dettaglio è descritto in questo articolo.)
Ma il punto vero, alla luce dei dati dell’ILO, è un altro. Il valore di un sistema così non sta nell’allarme di livello critico: quella è la giornata in cui tutti sono già in allerta e in cui, con ogni probabilità, il lavoro sarebbe stato sospeso comunque. Sta nel promemoria di livello 1 di un martedì qualunque di settembre, quando nessuno avrebbe pensato di guardare il termometro — e nel fatto che quel promemoria arriva al lavoratore, non a una casella di posta.
Una distribuzione, non una stagione
Il rischio termico non ha una data di inizio e una di fine sul calendario. Ha una distribuzione: pochi giorni estremi, molto visibili, e moltissimi giorni ordinari, invisibili.
La prevenzione che funziona è quella che copre anche i secondi.
